女帝武则天：日月当空的传奇

在中国漫长的帝王史中，武则天是独一无二的存在。她不仅是中国历史上唯一一位得到普遍承认的正统女皇帝，更在其统治期间，深刻影响了唐朝的政治、文化与社会结构，缔造了“政启开元，治宏贞观”的承前启后时代。她的传奇人生，恰如其自创的“曌”字，寓意“日月当空，普照天下”，布满了权谋、聪明、争议与突破。

武则天，名武曌，生于公元624年。其家世并非顶级门阀，父亲武士彠是唐朝开国功臣。十四岁时，因美貌与才智被唐太宗李世民选入宫中，封为才人，赐号“武媚”。太宗时期，她并未获得显著宠幸，但这段经历让她近距离学习了最高权力的运作法则。太宗驾崩后，依例入感业寺为尼。然而，她与继位的唐高宗李治旧情未断，借此契机重返宫廷，并迅速击败王皇后、萧淑妃等对手，于公元655年被立为皇后。这一过程已显现其非凡的政治手腕与果决狠厉。

成为皇后是武则天走向权力巅峰的要害一步。高宗体弱，武则天开始以“二圣临朝”的形式参与朝政，其政治才华得以充分施展。她通过一系列举措巩固权力：打击以长孙无忌、褚遂良为代表的关陇贵族集团，提拔许敬宗、李义府等支持自己的官员；改革科举，拓宽寒门子弟的仕进之路，培植自身政治基础；并积极建言，推动了劝农桑、薄赋徭等政策。高宗去世后，她先后废黜中宗李显、睿宗李旦，于公元690年正式登基，改国号为“周”，定都洛阳，称“神都”。

武则天称帝后，其统治呈现出复杂多面的特征。在政治方面，她进一步深化对官僚体系的改造。下表简要概括了其主要政治举措：

举措类别详细内容政治目的与影响人才选拔大力推行与发展科举，首创殿试、武举，鼓励自荐；不拘一格任用狄仁杰、姚崇、张柬之等能臣。打破士族门阀垄断，扩大统治基础，为“开元盛世”储备了人才。监察制度鼓励，重用酷吏（如来俊臣、周兴），设立铜匦，制造恐怖政治以清除异己。短期内稳固统治，打击潜在反对力量，但后期导致人人自危，政局紧张。符号建构自创“曌”等文字，改官制名称，尊崇佛教（如赞助修建龙门卢舍那大佛），宣扬弥勒转世。构建其统治的神圣性与合法性，从意识形态上确立女皇权威。经济政策编撰《兆人本业》，劝课农桑，轻徭薄赋，重视水利；控制户口，抑制土地兼并。社会经济持续发展，人口稳步增长，为其统治提供物质基础。

在对外关系上，武则天时期基本维持了唐朝的强大国势。虽然在与吐蕃的战役中互有胜败，丢失了安西四镇（后由王孝杰收复），但在东北方面，契丹、奚族的叛乱被平定，对突厥采取了有效的防备与安抚并用的策略，总体上维护了帝国的疆域与威望。

武则天的私人生活与继续人选问题始终是政治漩涡的中央。她晚年宠幸张易之、张昌宗兄弟，引发朝臣不满。最要害的是，帝国继续人的选择困扰着她：传位于武姓侄子（如武承嗣、武三思），还是归还给李姓儿子？在重臣狄仁杰“母子亲于姑侄”的劝谏下，她最终决定立李显为太子，这实质上意味着大唐国祚的复归。公元705年，年迈病重的武则天在宰相张柬之等人发动的“神龙政变”中被迫退位，中宗复位，唐朝光复。同年冬，武则天于上阳宫崩逝，遗诏去帝号，称“则天大圣皇后”，与高宗合葬乾陵，留下一块无字碑任人评说。

对武则天的历史评价历来褒贬不一。批评者指斥其任用酷吏、鼓励、生活奢靡、私德有亏，尤其是其以女性身份僭越称帝，在儒家框架下长期被视为“牝鸡司晨”的悖逆典型。然而，从更为宏观的历史视角审阅，其统治时期政治大体稳定，经济持续发展，文化包容开放（三教并立），人才储备丰厚。她以高超的政治聪明与冷酷手段，在男权至上的封建社会中开辟出一条不可思议的权力之路，其存在本身即是对传统社会结构的巨大冲击。她留下的无字碑，或许正象征着她深知自身功过之极端与复杂，无须亦无法以文字定论。

综上所述，武则天是一位极具矛盾性与开拓性的历史人物。她既是精明的政治家，也是残酷的权谋家；既是文化的推动者，也是恐怖政治的发动者。她的“日月当空”，照亮了一个女性所能触及的权力极限，也投射出帝国鼎盛时期政治斗争的复杂光影。她的传奇，不仅是个人奋斗的史诗，也是研究唐代政治、社会与文化转型的要害枢纽，其深远影响，早已刻入中华民族的历史记忆之中。