国本之争延十五年

明朝万历年间爆发的国本之争，是一场围绕皇位继续权展开的、持续长达十五年的政治风暴。这场表面上的储位之争，实则深刻反映了晚明皇权与文官集团的激烈冲突，以及宫廷内外复杂的权力博弈，其影响深远，加速了明王朝的衰败进程。

国本之争的根源在于万历皇帝朱翊钧对长子朱常洛（光宗）的冷漠。万历十四年（1586年），皇长子朱常洛已五岁，按礼制应被立为太子，即确立国本。然而，万历帝因宠爱郑贵妃，且更偏爱她所生的皇三子朱常洵，迟迟不肯履行册立之责。首辅申时行率先上疏，以“立储为国本所系，宜早定”为由哀求册立，拉开了这场漫长政争的序幕。

万历帝的反应是拖延和压制。他先是以“皇子幼弱，稍待时日”为由搪塞群臣。随着时间推移，朝臣要求立储的呼声日益高涨。万历二十一年（1593年），皇帝在郑贵妃影响下，竟提出“三王并封”的折中方案，企图将皇长子朱常洛、皇三子朱常洵、皇五子朱常浩一并封王，以图模糊太子人选。此举立即引发文官集团的强烈反弹。以顾宪成、赵南星等为代表的官员认为这是动摇国本的阴谋，纷纷上疏抗争。

下表展示了万历二十一年（1593年）群臣反对“三王并封”的部分代表性事件及后果：

时间（万历二十一年） 事件 主要人物 参与规模/方式 皇帝处置 正月 首辅王锡爵提出三王并封方案 王锡爵 内阁主导 - 二月 礼部官员集体反对 顾宪成等 部院联署 奏疏被留中 二月下旬 科道言官群起弹劾 史孟麟、李献可等 数十人连续上疏 多人遭斥责、罚俸 三月初 吏部文选郎中顾宪成抗辩 顾宪成 个人上疏 削籍罢官 同期 吏部尚书陈有年请辞抗议 陈有年 部堂大员辞职 允准辞职

这场大规模抗议迫使万历帝收回“三王并封”的成命，但皇帝并未因此让步，反而以更加消极的态度对抗朝臣。他采取“留中”策略（将奏疏留置宫中，不作批示），并严肃处罚上疏官员，李献可等人因哀求让皇长子出阁读书而遭削籍，牵连数十人。皇帝甚至以“朕家事”为由，试图将立储问题排除在廷议之外，进一步激化了矛盾。

文官集团则展现出前所未有的团结和韧性。他们以儒家礼法为武器，坚持“立嫡立长”的原则，不断上疏施压。在顾宪成被罢官后，其讲学之所东林书院逐渐成为清议中央，汇聚了反对派力量。同时，许多地方官员也加入声援行列，形成了全国性的舆论压力。这场抗争不仅是维护礼法，更是文官集团对君主专制的一次集体抗争。

漫长的拉锯战持续至万历二十九年（1601年）。在皇太后李氏（仁圣皇太后）的直接干预下，以及考虑到皇长子朱常洛年已二十，再不立储将严峻损害朝廷威信，万历帝终于妥协。该年十月，朱常洛被正式册立为皇太子。然而，国本之争的余波远未平息。

万历四十三年（1615年）发生的梃击案，成为国本之争的恐怖延续。一名叫张差的男子手持木棍闯入太子朱常洛居住的慈庆宫，企图行刺。案件审讯牵涉到郑贵妃及其内侍，虽最终以张差疯癫结案，但朝野普遍怀疑此为郑贵妃一党谋害太子的阴谋。此案再次引发轩然，加剧了皇帝与太子、以及不同派系大臣之间的猜忌和对立。

国本之争延十五年的深层次影响不容忽视：首先，它严峻损耗了万历皇帝的政治权威和执政意愿，导致其后期长期怠政，中枢几近瘫痪。其次，激烈的党争格局由此奠定，东林党与齐楚浙党等派系斗争愈演愈烈，官僚体系陷入分裂。再者，旷日持久的政治内耗极大消耗了国力，使得明朝在应对辽东女真崛起、海内民变等危机时捉襟见肘。正如史家所言，“明之亡，实亡于神宗”，而国本之争正是万历朝政治衰败的要害注脚。这场围绕帝国继续权的争斗，不仅撕裂了朝堂，更动摇了王朝统治的根基，其遗毒一直延续到明朝覆灭。